记者｜何己派
首发｜创投智库
要说近两年企服领域最火的赛道，低代码/无代码绝对算一个。
2021年，在阿里云“云钉一体”战略下，钉钉提出“低代码革命”。大厂的高调动作，给了市场很大的想象空间，大量玩家跑步入场、频获融资。
热度高，争议也多。有人说它“会让程序员失业”，有人认为“只是玩具而非工具”，有人觉得它万能，有人则觉得万万不能。
不论如何，一批本土低代码厂商，以极快速度崛起。
2015年，一群来自上海交大的同学搭伙创业，成立了一家名叫轻流的公司，定位无代码开发平台。
7年时间，这家公司获得六轮融资，去年下半年完成近亿元B轮，背后站着腾讯、启明创投、源码等明星投资机构，近几年保持着3-4倍的收入增速。
在这个新鲜赛道，轻流的资历看着挺老，创始团队却比想象中年轻。担任创始人兼CEO的薄智元是位90后，但轻流已是他第二次创业。
授人以渔，量体裁衣
低代码/无代码，究竟是什么？
简单地说，它是种轻量开发模式，无需或仅需少量代码开发，拖拽已形成模块的图形代码，就能快速完成系统搭建，适合不同经验水平的开发人员。
在低代码的业态之上，无代码走得更彻底，完全投向轻量级、图形化的搭建方式，消灭复杂文本及操作，适用人群也扩大到业务管理人员。
低代码技术早在2000年就有，但直至2014年左右，国内外才开始兴起，近几年爆火，在于企业数字化需求实在太多、太杂，应用开发的产量缺口大。
反映在数据上，Gartner预计，企业的应用开发需求增速，约是IT交付能力供给速度的5 倍。要满足中国企业数字化转型的所有业务场景需求，得开发至少5亿个新APP，按传统开发速度计算，至少要花4年。
传统IT开发路径，通常得花数月甚至更久，周期长不说，成本也高，少则几万元，多则百万、千万，涉及个性化定制，还需一系列测试、bug修复的繁琐工作，存在大量沟通成本、时间成本的损耗。
更紧迫的问题是，数字化时代来了，做IT设计开发的和做业务的，用着各自领域的工具和语言，在系统应用上“聊”不到一块，角色分工是割裂的。
创办轻流之前，薄智元曾在某国际软件大厂实习，那时，公司一家企业客户的工厂购买了1000多万的管理软件产品，他跟着去考察，发现业务负责人仍在使用Excel进行管理。
对方解释，“公司买的产品很好，但我们能控制的只有Excel和纸。”
这成了启发薄智元创业的由头。
“企业客户不太关注技术本身，看重的是能解决什么问题。”薄智元告诉《21CBR》，创业早期，团队发现很多企业要做数字化，但招不到足够的开发人才，业务部门也想做系统，但不具备代码开发能力。
轻流找到了切入口：面向更广泛的有系统开发需求的人员，授之以渔，让不懂代码甚至连Excel都用不好的人，快速上手开发内部工具。
其搭建路径为“积木式”三步操作：拖拽添加字段，点击设置业务流程，而后勾选分配权限，最终完成应用发布。
目前轻流产品使用者中，70%都是业务角色。轻流称，使用其无代码开发平台，实施开发周期能从6个月降至1星期，时间节省96%以上，节约超70%的IT成本。
举个例子，一家工程机械制造领域的世界500强企业，过去需要十几年才上线几个系统，通过轻流无代码的方式，半年就能上线百来个小型系统，且基本都由业务人员操作搭建。
校园创业，少走弯路
薄智元本硕就读于上海交大，曾担任校学生会主席，在校期间就很爱“折腾”。
第一次创业在2013年，做的是独立音乐版权的项目，后来卖给了虾米音乐，由此赚到第一桶金。
第二次创业的方向选定To B，这位主修信息安全与计算机专业的学霸，决定回归技术路线。
做To B，前期投入大，价值回报周期长，项目打磨过程会有起伏，技术和产品路线往往需要反复摸索，找懂行的人才也难。
轻流的创始团队并不是经验丰富，或有足够资源、财力的创业者，年轻是他们最大的优势。
薄智元说，“我们的投资机构也会开玩笑说，‘企服’这件事注定是个长期的过程，不是今天有个idea，明天就能百亿市值。你们年轻，耗得起时间。”
在上海交大逸夫楼一间小办公室，轻流诞生了，作为大学生创业项目，发展过程远比想象中顺利。
起步期，上海交大为其提供了8个免费工位，而后又成为轻流第一个付费客户，公司最初的几位投资人，也都是薄智元的校友。
产品的打磨，也少走了很多弯路。
低代码/无代码产品，既要保证是泛行业的工具通用型，又需要有一定的行业垂直，考验构建行业场景化“需求池”后，进行抽象化、聚合处理的能力。
薄智元向《21CBR》表示，轻流相对幸运，没有过推翻重来的产品架构调整，但会做很多小范围的优化，代价是早期忍痛放弃了很多大项目的机会。
“打一开始，就得把行业需求的覆盖面铺得够广，面向足够多的企业用户，如果我们只针对某一个客户做单个项目，很难做共性需求的抽象处理。”他说。
想清楚创业方向，梳理企业内部的大量长尾需求，完成初始产品的建构——这个过程，团队花了3年多时间，直至2019年才正式商业化，当年，公司营收规模较2018年增长了30倍。
目前，轻流已覆盖制造、零售等数十个行业，推出企业资源管理、生产管理等近百个业务场景解决方案，付费客户数千家。产品矩阵方面，除无代码系统搭建平台“轻流”，还有原生BI产品轻析、耦合技术与业务的轻代码，以及一站式服务平台轻商城。
市场加速，垂类探索
Gartner给过一个预估：近九成企业都面临应用开发的挑战，预估到2024年，全球约65%的应用程序将涉及低代码开发。
“目前国内市场成熟度确实没那么高，接下来会加速。”薄智元明显感受到，需求端正在变化。
部分客户加码的态度变得激进，医疗医药、能源、金融等相对高精尖的行业领域，以及更多大型企业，慢慢开始选用无代码产品。
“大客户的中长尾场景更多，对标准化、流程化的需求较中小客户更高，这些小场景，以前是用Excel、用纸来承载。”薄智元说。
比如，某个高科技制造业企业，年营业额高达数百亿美元，在售后服务方面遇到过难题——其客户报修需要通过邮件申请，处理周期长，了解进度只能靠电话沟通，处理过程费时费力。
若是用市面上的标准化SaaS产品，难以解决其个性化需求；若是动用自家IT来开发，周期非常长，还得考虑售后流程会因时而变，定制开发的调整和优化成本极高。
该公司的售后部门最终找到轻流，快速搭建系统，完成客户报修的线上化升级，由此，也实现了售后订单的数据可视化。
去年下半年，轻流对客户类型及解决方案进行细化，推出专有云无代码平台“专有轻流”，主要针对腰部和大企业客户，供其在专属的云资源或自有服务器上进行部署，实现独立专属。
随着行业know-how的积累加深，轻流逐渐拓展行业垂类的场景解决方案，推出了各类行业解决方案模板。薄智元透露，接下来会继续联手行业垂类合作伙伴进行探索。
收费方面，轻流主要采用年度订阅制。一些小规模团队，费用低至1万元/年；对无代码有独立专属需要的大型企业，费用可达到百万级别。
近两年，行业里新出现的玩家越来越多，市场有了良莠不齐的迹象。薄智元表示，业内存在不少“伪低代码”，打着低代码的幌子，最终仍是项目交付制。
有人来也有人走，第一家宣告退出的低代码厂商已经出现。成立于2019年的黑帕云，今年5月31日正式停服，被字节跳动收购。
“得回归价值本身。”在采访中，这是薄智元提及最多的一句话，之于轻流，它意味着保持造血能力。
“在SaaS领域，一些公司卖一分钱其实亏得更多，并且看不到任何盈利的曙光，不是个正向的生意。还是要创造价值，要给行业带来额外的增量，要让客户愿意买单。”带着这家瞪羚企业，薄智元还在探索。
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